PVDA Mechelen organiseert ‘Big Splash’: “Mechelen heeft meer zwemwater nodig.”

 

Op dinsdag 30 juni om 18.00 uur sloot het stedelijk zwembad Geerdegemvaart definitief de deuren. Een klap voor de duizenden Mechelaars die deze zomer op zoek zijn naar verfrissing. De beschikbare zwemruimtes die er nog nu zijn, zitten overvol. PVDA Mechelen trekt daarom aan de alarmbel.

‘Big Splash’ als krachtig signaal

Op dinsdag 30 juni om 18.00 uur, het exacte moment dat het zwembad de deuren sluit, organiseerde PVDA Mechelen een ludieke actie aan de Geerdegemvaart. Enkele leden en sympathisanten gingen samen symbolisch het water in.

 

“We doen dit omdat het zo niet langer kan,” zegt Koen Meynendonckx van PVDA Mechelen. “Mensen hebben nood aan verkoeling, maar het aanbod is ruimschoots onvoldoende. Terwijl mensen gewoon een veilige plek willen om te zwemmen en daardoor in de Leuvense vaart zwemmen, dreigt de stad met boetes en waarschuwingen. Het stadsbestuur kiest voor politiecontrole in plaats van mensen te ondersteunen. Dit moeten we omdraaien.” 

Parijs toont dat een zwemverbod niet werkt

PVDA Mechelen verwijst naar het prangende voorbeeld van Parijs. Tijdens de recente hittegolf, probeerde de stad mensen tevergeefs uit het water te houden. De politie trad eerst massaal op om zwemmers uit het Canal Saint-Martin te weren, maar het verbod werkte niet. “Die manier van denken was echt absurd,” zei de burgemeester van Parijs, Emmanuel Grégoire daarover. “In plaats van energie te steken in het uit het water halen van jongeren, geef ik er de voorkeur aan ervoor te zorgen dat ze veilig kunnen zwemmen.”

De stad trok daarop haar conclusies. Vandaag is een 100 meter lang gedeelte van het kanaal opengesteld voor zwemmers, met redders en strenge veiligheidsregels. De waterkwaliteit wordt dagelijks getest.

“In Parijs heeft men ingezien dat verbieden geen zin heeft,” stelt Meynendonckx. “Men heeft geïnvesteerd in veilige zwemplekken, met toezicht. Het kan dus wél, als de politieke wil er is."

Geen bestraffing, maar investering

 Met de ‘Big Splash’ wil PVDA Mechelen het debat op scherp zetten. “We moeten de ogen niet sluiten voor de realiteit. De sluiting van het zwembad is een feit, maar het stadsbestuur laat de Mechelaars in de steek.

 

Volgens PVDA Mechelen is de aanpak van het stadsbestuur te eenzijdig. De partij pleit voor meer publiek zwemwater. “De voorbije dagen zagen we opnieuw honderden mensen in de Leuvense Vaart springen,” zegt Meynendonckx. “De politie waarschuwt, maar doet weinig. Dat is geen beleid, dat is wegkijken en hopen dat er niets gebeurt. Het is tijd om de les uit Parijs te trekken: maak het veilig in plaats van te bestraffen.” 

 

Foto's Raf Degeest