“Er heerst grote onduidelijkheid over de toekomst van de Mechelse lokale dienstencentra”, zegt PVDA-fractieleider Dirk Tuypens. “Het personeel werd deze week ingelicht over hervormingen, maar wat die precies inhouden, is erg onduidelijk. De dienstencentra zijn vooral voor senioren een onmisbare voorziening. Als hervormingen een afbouw betekenen, zijn ze onaanvaardbaar. Mechelen heeft net meer volwaardige dienstencentra nodig, niet minder.”
In een nogal vage videoboodschap op Facebook verklaart schepen De Graef dat de werking van de dienstencentra behouden blijft, maar dat er wel hervormd moet worden. Er wordt gekozen voor een “gecentraliseerde aanpak”. Wat dat precies inhoudt, blijft onduidelijk.
“Intussen is wel duidelijk dat de dienstencentra het op termijn met 400.000 euro minder moeten doen”, zegt Tuypens. “Het zijn dus besparingen die aan de basis van deze hervormingen liggen. De schepen stelt die besparingen voor als een soort ongelukkige tegenvaller, maar dat is natuurlijk niet zo. Besparingen zijn altijd een politieke keuze. Dit stadsbestuur kiest er dus voor om te besparen op een belangrijke voorziening voor ouderen.”
“Toen in 2019 de sluiting van dienstencentrum De Smis werd aangekondigd, stond Vooruit op de eerste rij om daartegen te protesteren”, vervolgt Tuypens. “’Dienstencentra zijn het hart van een buurt, daar moet je afblijven’, zo klonk het toen. Het zou dan ook pijnlijk zijn als een bestuur met Vooruit voor een verdere afbouw van de dienstverlening zou zorgen.”
“In het belang van alle Mechelaars voor wie de dienstencentra een onmisbare ontmoetingsplek zijn, moet er zo snel mogelijk duidelijkheid komen”, besluit Tuypens. “Wat houden de hervormingen concreet in? Wat betekent een gecentraliseerde aanpak? Welke impact zullen de hervormingen hebben op openingsuren en aanbod? Op al die vragen verdienen de gebruikers van de dienstencentra een duidelijk antwoord.”