Mechelen

“Mechelen is na Leuven de duurste centrumstad van Vlaanderen. Eén op zeven Mechelaars heeft moeilijkheden om de rekeningen betaald te krijgen. Bijna één op vier kinderen in onze stad groeit op in armoede. Het armoedebeleid heeft in de voorbije tien jaar op alle niveaus gefaald, de armoedecijfers nemen toe, ook in Mechelen. Van het nieuwe bestuur zou je dan ook een ernstig armoedebeleid verwachten. Maar helaas, niets van dat. In plaats daarvan wel een nieuwe belasting op kap van de gewone mensen.” Dat zegt PVDA-gemeenteraadslid Dirk Tuypens na een bewogen eerste gemeenteraad.

“Vorige week nog voerden we actie op de Veemarkt om de nood aan een sterker en genereuzer armoedebeleid te benadrukken”, zegt PVDA-lijsttrekker Dirk Tuypens. “De lokale armoedebarometer van Decenniumdoelen, die vandaag verschijnt, bevestigt dat volledig. Mechelen moet meer investeren in de strijd tegen armoede en werkloosheid, én een stevige inhaalbeweging maken in de sociale huisvesting.”

In navolging van heel wat steden in binnen- en buitenland voert nu ook Mechelen een bedelverbod in. Met dat verbod wil de stad de uitbuiting van bedelaars door criminele netwerken tegengaan. Een motivatie die ook elders steevast klinkt om te verhullen wat het bedelverbod in eerste instantie echt is: een cosmetische maatregel om storende elementen uit het straatbeeld te vegen.

Op maandag 21 maart ging in Mechelen de winteropvang voor dak- en thuislozen dicht. Een gelegenheid voor PVDA-Mechelen om het toenemende probleem van dak- en thuisloosheid opnieuw aan te kaarten. We schreven een open brief aan stadsbestuur en gemeenteraad. Als statement sliepen we van maandag op dinsdag buiten voor het stadhuis.

Op 1 oktober start in Mechelen een proefproject rond kinderopvang voor kansarme ouders. In het Pidpa-gebouw in de Caputsteenstraat zullen zo’n 15 plaatsen worden gecreëerd. Klinkt heel nobel, maar of dit initiatief ook iets wezenlijks zal bijdragen tot het wegwerken van het nijpende tekort aan opvangplaatsen, is erg twijfelachtig.