Het Mechels stadsbestuur staat niet boven de wet

In 2023 voerde het Mechels stadsbestuur een administratieve kost van 6 euro in bij elke GAS-boete voor verkeersovertredingen. Volgens cijfers van de VRT zou de stadskas op die manier 1,5 miljoen euro rijker zijn geworden.

Burgemeester Bart Somers noemt die administratieve kost een ‘billijke’ maatregel. Maar er is een groot probleem: er is namelijk geen enkele wettelijke basis voor het heffen van zo’n toeslag. Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits is daar heel duidelijk over: ‘Er mogen géén administratieve kosten aangerekend worden op GAS-boetes voor verkeersinbreuken.’ Dat is ook de mening van het Agentschap Binnenlands Bestuur.

Meneer Somers beweert dat hij niet kon weten dat die toeslag onwettig is. Maar dat klopt niet. Want sinds 2023 werden meerdere lokale besturen door een rechter teruggefloten. Ook Mechelen. De rechtbank in Brussel oordeelde al in 2023 dat Mechelen ten onrechte extra kosten aanrekende.

De toeslag van 6 euro bij een GAS-boete is intussen gelukkig afgeschaft, maar daarmee is de kous niet af. Want onwettig 1,5 miljoen euro aanrekenen, dat kunnen we niet zomaar blauwblauw laten. Het Mechels stadsbestuur staat niet boven de wet.

De gemeente Oudsbergen in Limburg, die ook een administratieve toeslag op GAS-boetes inde, heeft de juiste conclusie getrokken: daar wordt alles netjes terugbetaald. Mechelen moet dat voorbeeld volgen. Niet meer dan logisch en correct. Het is een kwestie van goed en fatsoenlijk bestuur. Met deze kwestie is bovendien het vertrouwen van de burger in politie en bestuur ernstig geschaad. Het terugbetalen van onwettig geïnde kosten is de eerste stap om dat vertrouwen te herstellen.

Maar burgemeester Somers houdt het been stijf en wil van terugbetalen niet weten. Op die manier weigert hij te erkennen dat er onwettige praktijken hebben plaatsgevonden en blijft hij die praktijken verdedigen. Onaanvaardbaar en volkomen respectloos tegenover de Mechelaars.

Als Somers weigert terug te betalen, laat hij zien dat hij lak heeft aan de rechters, aan de ministers en vooral aan de Mechelaars. Dat is onaanvaardbaar. Iedereen die een signaal wilt geven dat het Mechels stadsbestuur niet boven de wet staat, kan de petitie tekenen. We gaan met de petitie deur-aan-deur en op verschillende plaatsen in Mechelen staan. Deel de petitie gerust op je sociale media en met je kenissen.