Nieuw bestuur, nieuw beleid? Dat zou je misschien verwachten. Maar het beleidsplan van de tandem Voor Mechelen-Vooruit belooft alleen meer van hetzelfde. Het nieuwe bestuur blijft volop inzetten op de grote, prestigieuze investeringen. En waar wordt er extra geld gezocht? Bij de gewone Mechelaar: hogere belastingen, hogere retributies, hogere parkeertarieven, jobs weg bij de stad, … Zelfs bij jongeren wordt geld gehaald, de tussenkomsten voor hun busabonnement worden geschrapt. Werk aan de winkel dus voor de PVDA, om de belangen van de gewone Mechelaars te blijven verdedigen.
Vijf en een half uur lang duurde woensdagavond 25 juni het debat in de gemeenteraad over het nieuwe beleidsplan voor Mechelen. Nu ja, debat is niet echt het juiste woord. Een groot dovemansgesprek was het, met voorgeprogrammeerde verbale krachtpatserij, het arrogant weglachen van de oppositie, schaamteloze zelfverheerlijking en het wegblaffen van elke kritiek.
We zagen eens te meer een zelfingenomen bestuur dat apetrots oreert over prachtige investeringen: miljoenen hier, miljoenen daar… Fractieleider Dirk Tuypens vind het allemaal prima, maar als dat bestuur dan krenterig gaat doen als het over kleine dingen gaat die voor heel wat mensen echt wel van belang zijn, dan zijn ze hem kwijt.
Terwijl openbaar vervoer volop gestimuleerd moet worden, schaft dit bestuur de tussenkomsten voor jongerenabonnementen bij De Lijn af. Het gaat over 110.000 euro per jaar. Mantelzorgers met een laag inkomen krijgen geen mantelzorgpremie meer. Het gaat over 65.000 euro per jaar. En voor maaltijden van ouderen in de dienstencentra is er ook geen tussenkomst meer.
En dan begrijpen ze niet dat de PVDA-fractie struikelde over een budget van 700.000 euro voor een campagne om meer toeristen en shoppers naar Mechelen te lokken. Met dat budget kan je dus de hele nieuwe bestuursperiode de tussenkomsten voor busabonnementen betalen, of de mantelzorgpremie, of de tussenkomsten voor maaltijden in de dienstencentra.
Aan de ene kant uitpakken met grote en prestigieuze investeringen, maar aan de andere kant kleine sociale uitgaven wegknippen. Dat is ontluisterend. En ja, daar struikelen we over. Dat gaat over prioriteiten. Die van het bestuur zijn duidelijk, die van ons ook.