“Nu de zomer op zijn laatste benen loopt en het schooljaar voor de deur staat, is het hoog tijd dat het Mechelse stadsbestuur kiest voor een publiek zwembad in Mechelen.” Dat zegt PVDA-gemeenteraadslid Pita Aghassaiy. “De zomer toonde opnieuw aan dat Mechelaars graag zwemmen, maar in Mechelen is dat bijna onmogelijk. Schepen Abdrahman Labsir (Voor Mechelen) zei dat hij wil zorgen voor een ‘gedecentraliseerd aanbod’ voor de Mechelaar. Maar wat is dat dan? Een plastic zwembadje in elke wijk?”
PVDA Mechelen voert actie met plastic zwembadjes aan de Hendrik Speecqvest. Daarmee klaagt de partij aan dat het stadsbestuur geen nieuw publiek zwembad zal bouwen. Schepen Labsir pleit voor een “gedecentraliseerd aanbod”. “Dure woorden om te zeggen dat er in Mechelen geen zwembad zal bijkomen, maar dat we bijkomend zwemwater moeten gaan zoeken in Hofstade, Hazewinkel, Zemst, Boortmeerbeek of Sint-Katelijne Waver”, zegt Pita Aghassaiy.
Voor de jongste Mechelaars is het betaalbaar zwemwater in de buurt nodig om te leren zwemmen. Voor de oudere Mechelaars is zwemmen dikwijls de sport die als laatste overblijft om te doen. Ook voor hen is nabijheid cruciaal. Het provinciaal zwembad Nekkerpool en het zomerse buitenbad Keerdok volstaan hiervoor niet.
“Het is onbegrijpelijk dat een stad met 89.000 inwoners met het zwembad aan de Geerdegemvaart slechts één stedelijke voorziening overhoudt”, zegt Aghassaiy. “Een voorziening waarin bovendien niet meer geïnvesteerd gaat worden. Investeren in publieke zweminfrastructuur moet voor ons een prioriteit zijn in het Mechels beleid”, zegt Aghassaiy nog.
“Ik kan me voorstellen dat dit voor heel wat onzekerheid en moeilijkheden gaat zorgen bij Mechelse scholen en zwemclubs”, vervolgt Aghassaiy. “Wat zal er gebeuren als er technische problemen zijn in het zwembad aan de Geerdegemvaart? Wordt er dan plots wél geld gevonden voor noodreparaties? En is uitwijken naar Hazewinkel, op 25 minuten rijden van het centrum, een haalbaar alternatief voor scholen? Door niet te investeren in een eigen zwembad laat het stadsbestuur Mechelse zwemmers toertjes draaien in het drukke verkeer, in plaats van dat ze veilig te voet of met de fiets kunnen gaan zwemmen.”
Een kwalitatief en publiek zwembad is geen luxe, maar een basisvoorziening waar elke Mechelaar recht op heeft.
Bekijk hier de reportage van RTV en lees hier reportage van de Gazet van Antwerpen en het verslag in HLN Online.