Na ruim zeven jaar geeft PVDA-fractievoorzitter Dirk Tuypens de fakkel door aan Sara Van Rompaey, die sinds 2024 deel uitmaakt van de driekoppige PVDA-fractie in de Mechelse gemeenteraad. Tuypens legt zijn mandaat neer en wordt opgevolgd door huisarts Koen Meynendonckx.
‘Mijn verhaal bij de Mechelse PVDA-afdeling begint in 2010’, zegt Dirk Tuypens. ‘En ik ben echt wel fier op wat we sindsdien als partij in Mechelen hebben bereikt. In 2018 werd ik in onze stad het eerste gemeenteraadslid voor de PVDA. Dat neemt niemand mij nog af. Maar niemand haalt zomaar in zijn eentje een gemeenteraadszetel binnen. Het verkiezingsresultaat is altijd het resultaat van de belangeloze inzet van heel veel mensen. Al die mensen ben ik dan ook heel veel dank verschuldigd.’
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 slaagde Tuypens erin om samen met de hele PVDA-ploeg te groeien naar drie zetels. Sara Van Rompaey en Saïd Aghassaiy kwamen de fractie versterken.
‘Ik heb er alle vertrouwen in dat de PVDA-fractie belangrijk oppositiewerk zal blijven leveren’, zegt Tuypens. ‘Met onze fractie hebben we altijd gehamerd op het belang van een sociale insteek op alle beleidsdomeinen: wonen, mobiliteit, gezondheidszorg, cultuur, … Sara, Saïd en Koen zullen dat voluit blijven doen. Ze zullen de noodzakelijke tegenstem vormen voor een stadsbestuur dat zich meer en meer laat kennen door een asociale besparingspolitiek.’
Na anderhalf jaar gemeenteraad neemt Sara vol enthousiasme de fakkel van Dirk als fractievoorzitter over. Met Van Rompaey (30) kiest de partij voor een jonge gedreven stem die deze legislatuur al bewezen heeft een scherpe en geëngageerde oppositiestem te zijn. Ze zal zich komende legislatuur nog verder inzetten om betaalbaar wonen op de agenda te zetten. Mechelen is na Leuven, de duurste centrumstad van Vlaanderen: een appartement kost er gemiddeld € 1013 per maand. Dat maakt het voor veel Mechelaars moeilijk om hier te blijven wonen.
Sara is filosofe van opleiding, werkt als barvrouw in Kafee Zapoi en als schoonmaakster in theater arsenaal. Ze is mede-oprichter van Mechelen for Palestine en hoewel de situatie in Palestina nog steeds schrijnend is, vindt ze het ontzettend hoopgevend om te zien hoe er in Mechelen nog wekelijks een actie voor Palestina is op de Grote Markt. Ze vond de Sint-Romboutstoren dan ook op z’n allermooist toen er enkele dagen een Palestijnse vlag op wapperde. Verder is ze actief in het Mechelse uitgaansleven, durft ze al eens een plaatje op te leggen en sport ze graag.
Koen Meynendonckx is huisarts in het Mechels Wijkgezondheidscentrum. Tijdens zijn opleiding maakte hij kennis met Geneeskunde voor het Volk en sindsdien wil hij sociale geneeskunde combineren met politieke actie, want vele problemen van patiënten kunnen niet opgelost worden in een dokterskabinet. Slechte woonomstandigheden maken mensen ziek en beperkt openbaar vervoer brengt mensen in isolement. Hij wil zijn ervaringen als arts meebrengen naar de gemeenteraad en zo mensen een stem te geven die dikwijls niet gehoord worden. Verder heeft dr. Koen een hart voor sport en zet hij zich in voor meer en toegankelijk zwemwater in Mechelen. Hij kijkt ernaar uit om vanaf september het PVDA-team in de gemeenteraad te versterken. Koen: “Dirk heeft de PVDA in Mechelen op de kaart gezet. Het is een hele eer om hem te mogen opvolgen. Samen met Sara en Saïd gaan we dat werk verder op de kaart zetten.
Pers
Gazet van Antwerpen Online, 21.8.2026
Het Laatste Nieuws Online, 21.8.2026
Het Nieuwsblad Online, 21.8.2026
Radio Reflex Online, 21.8.2026