Op dinsdagmiddag 14 april voerden we actie aan het lokaal dienstencentrum De Schijf. Het stadsbestuur wil besparen op de lokale dienstencentra (LDC’s) door het budget met een derde te verminderen. Dat betekent minder personeel, kortere openingsuren, minder warme maaltijden en minder activiteiten. Daar is de PVDA het niet mee eens. Gemeenteraadslid Sara Van Rompaey: “Met elke euro die je wegneemt uit een dienstencentrum, dooft een stukje zorg, warmte en solidariteit in Mechelen uit.”
Geen besparingen, maar meer investeringen
De LDC’s werken goed. Elke dag bewijzen ze hun belang: een luisterend oor, een warme maaltijd, gezellige activiteiten, en een veilige plek voor senioren om elkaar te ontmoeten.
Het gaat hier om een besparing van 400.000 euro. De hervormingen die doorgevoerd worden, zijn het gevolg van die besparing. Sara Van Rompaey: “Zoals altijd worden besparingen ook hier voorgesteld als efficiëntiewinst, maar dat is allemaal ‘window dressing’. Zeggen dat je met een derde minder budget de dienstverlening gaat uitbreiden, is compleet ongeloofwaardig.”
De warme maaltijden die tot voorheen elke dag aangeboden werden in de dienstencentra, zullen nu niet meer elke dag worden aangeboden. Mensen zullen voor die warme maaltijd op bepaalde dagen naar woonzorgcentra moeten gaan. Dat is dus wat besparingen in de praktijk betekenen. De gebruikers van de dienstencentra moeten mee aanschuiven bij de bewoners van de woonzorgcentra. Maar dienstencentra en woonzorgcentra zijn twee verschillende dingen. Je kan die niet zomaar laten samenvallen. Ouderen die naar de dienstencentra gaan, voelen zich niet thuis in een woonzorgcentrum.
Een van de grote punten van verontwaardiging bij de gebruikers van de dienstencentra, is de afschaffing van het vervoer. Op de gemeenteraad van maart heeft schepen De Graef daar iets pertinent over gezegd: het gaat over een kleine groep mensen die daar gebruik van maakt, dat kunnen we niet blijven aanbieden. “Dat is behoorlijk straf.” zegt Sara Van Rompaey. “Een service aanbieden voor vervoer – een service die nota bene betalend was – voor een kleine groep senioren, is onmogelijk. Maar het aanbod van gratis shuttles voor mensen die komen shoppen en consumeren verder uitbreiden, dat is geen probleem. Dat zegt alles over waar de prioriteiten van dit bestuur liggen. Net nu de nood aan zorg en verbondenheid stijgt, zouden we meer moeten investeren en niet minder.”
Inspraak voor alle betrokkenen
De gemeenschap, het personeel en de gebruikers van de LDC’s weten zelf het best wat er nodig is. Wij eisen echte participatie: overleg met ouderen, vrijwilligers en werknemers vóór er beslissingen worden genomen. En geen doorgedreven besparingen van bovenaf, maar samen bepalen wat er gebeurt.
Het vuur moet blijven branden
Een besparing van een derde van de werkingsmiddelen is een stap in de richting van een uitdoofscenario voor de dienstencentra. “Ons pleidooi tegen de besparingen drukken we daarom uit met kaarsjes die we voor de bezoekers hebben meegebracht. Met de 400.000 euro die nu geschrapt worden bij de dienstencentra dooft men de zorg en verbondenheid voor een belangrijke groep Mechelaars uit. Wij willen dat het vuur blijft branden,” besluit Sara Van Rompaey.
Pers: Gazet van Antwerpen online.
Foto's: Raf Degeest
