Stadsbestuur moet instaan voor een structureel en duurzaam Lokaal Opvanginitiatief voor vluchtelingen

Uit een schriftelijke vraag van PVDA-fractieleider Dirk Tuypens blijkt dat er in Mechelen voorlopig geen Lokaal Opvanginitiatief (LOI) voor vluchtelingen meer is. De locatie aan de Lange Heergracht moest eind maart ontruimd zijn en er is geen nieuwe beschikbaar.

“Dit is bijzonder pijnlijk”, reageert Dirk Tuypens. “Het Mechels stadsbestuur heeft altijd gezegd dat noodopvang deel uitmaakt van zijn DNA en dat het vanzelfsprekend is om dit engagement te blijven waarmaken. Blijkbaar is er nu een fout in dat DNA geslopen. Het was van bij het begin geweten dat de locatie aan de Lange Heergracht maximaal twee jaar beschikbaar zou zijn. Waarom werd dan niet tijdig naar een andere locatie gezocht?”

“We zien hier opnieuw een voorbeeld van hoe sociale voorzieningen in Mechelen al te vaak afhankelijk worden gemaakt van tijdelijke huisvesting”, vervolgt Tuypens. “Ze worden te pas en te onpas verhuisd naar wat toevallig leeg staat. Vroeg of laat moet je dan natuurlijk vaststellen dat er niets beschikbaar is. Dat is nu het geval. Terwijl opvang voor vluchtelingen een blijvende noodzaak is, is die er nu op zijn minst tijdelijk niet. Als je een Lokaal Opvanginitiatief voor vluchtelingen echt belangrijk vindt, zorg dan voor een structureel initiatief.”

Het is bovendien ook onduidelijk wat er met het Lokaal Opvanginitiatief op langere termijn zal gebeuren. “Het stadsbestuur zal het voortbestaan van de opvang wellicht laten afhangen van wat de federale regering doet”, zegt Tuypens. “Die heeft beslist om de Lokale Opvanginitiatieven geleidelijk stop te zetten. Een keuze die past in de onmenselijke plannen van de Arizona-regering om onze grenzen zoveel mogelijk te barricaderen.”

“Als het Mechels stadsbestuur de opvang van vluchtelingen inderdaad vanzelfsprekend vindt en Mechelen op de kaart wil blijven zetten als mensenrechtenstad, dan kan ze onmogelijk het Arizona-beleid volgen”, besluit Tuypens. “Wij vragen dan ook dat er snel duidelijkheid komt over het Lokaal Opvanginitiatief en dat de stad zorgt voor een structurele en duurzame voorziening.”

Dit bericht werd opgepikt door Gazet van Antwerpen op woensdag 9 april 2025.