PVDA lanceert petitie om de terugbetaling van 1,5 miljoen euro onwettige boetetoeslagen te eisen: “Geef ons geld terug.”

De Mechelse PVDA-fractie lanceert vandaag een petitie waarin ze de stad oproept om alle onwettig geïnde administratieve kosten op GAS-boetes terug te betalen. Het gaat om een toeslag van 6 euro per boete die het stadsbestuur in 2023 invoerde, maar die volgens het Agentschap Binnenlands Bestuur en minister Hilde Crevits volstrekt onwettig is. De stad incasseerde zo ongeveer 1,5 miljoen euro die haar niet toekwam.

“Bart Somers doet alsof zijn neus bloedt, maar hij wist al lang dat die toeslag illegaal was. De rechtbank in Brussel had Mechelen in 2023 al teruggefloten”, zegt Saïd Aghassaiy, gemeenteraadslid voor PVDA Mechelen. “Toch bleef de stad maar innen. Dat is geen administratieve fout, dat is bewust misleiden van de Mechelse burger. En nu weigeren ze het geld terug te geven. Dat is diefstal.”

De administratieve kost van 6 euro werd aangerekend bovenop elke GAS-boete voor verkeersovertredingen. Volgens cijfers van de VRT leverde dat de stad 1,5 miljoen euro op. Maar daar is geen enkele wettelijke basis voor. Minister Crevits was daar glashelder over: “Er mogen géén administratieve kosten aangerekend worden op GAS-boetes voor verkeersinbreuken.”

Oudsbergen toont hoe het moet

De gemeente Oudsbergen in Limburg trok dezelfde conclusie als Mechelen en schafte de toeslag af – maar koos er vervolgens wél voor om alle onterecht geïnde bedragen netjes terug te betalen.

“Mechelen doet het omgekeerde: de burgemeester wil van geen wijken weten. Hij zegt dat hij niet beter wist, maar alle signalen wezen in de andere richting”, aldus Aghassaiy. “Dit is geen kwestie van een administratieve vergissing. Dit is een politieke keuze om burgers te bestraffen voor de eigen financiële wanpraktijken.”

Boetes als verdienmodel

De petitie past in een bredere kritiek van PVDA op het boetebeleid van burgemeester Bart Somers. Uit cijfers blijkt dat Mechelen in 2024 maar liefst 120,54 euro per inwoner aan boetes int – een van de hoogste bedragen in Vlaanderen. Ter vergelijking: Antwerpen int 42,11 euro per inwoner, Turnhout 24,85 euro.

“Dat is niet toevallig”, zegt Aghassaiy. “Somers heeft een financiële put gedolven en probeert die te dichten door de Mechelaar te pluimen. 10 procent van de gemeentelijke inkomsten komen uit boetes, terwijl het Vlaamse gemiddelde amper 2,2 procent is. En dan hebben we het nog niet over de onderzoeken naar mogelijke afpersing door de stad en het frauduleus omgaan met processen-verbaal.”

Vertrouwen herstellen

PVDA vraagt niet alleen dat de 1,5 miljoen euro wordt terugbetaald, maar ook dat het stadsbestuur stopt met het voeren van een repressief boetebeleid en werk maakt van een eerlijke en transparante begroting.

“Het gaat hier niet om een paar euro. Het gaat om het principe dat de overheid zich aan de wet moet houden”, zegt Aghassaiy. “Als Somers weigert terug te betalen, laat hij zien dat hij lak heeft aan de rechters, aan de ministers en vooral aan de Mechelaars. Dat is onaanvaardbaar. Iedereen die een signaal wilt geven dat Somers niet boven de wet staat, kan de petitie tekenen. We gaan met de petitie deur-aan-deur en op verschillende plaatsen in Mechelen staan.” besluit Aghassaiy.

De petitie is te vinden via de website van PVDA Mechelen: mechelen.pvda.be/geef-ons-geld-terug